Kawah Ijen - Volcán indonesio arroja hermosa lava azul Sunday, January 12, 2014

Hay un montón de tesoros naturales escondidos en los lugares más insospechados del planeta. Uno de ellos es una mina de azufre en Indonesia, el Kawah Ijen, que produce impresionantes, lava azul espectral. Las imágenes de esta mina son tan impresionantes que uno podría mirarlos fijamente durante horas.

El Kawah Ijen es una parte del complejo del volcán Ijen - un grupo de estratovolcanes en el este de Java, Indonesia - con un cráter activo que está a 200 metros de profundidad. El complejo también alberga el lago ácido de color turquesa más grande del mundo, lleno de ácido sulfúrico. El lago es un sitio de minería de azufre; mineros llevan cestas de azufre cargados a mano desde el fondo del cráter.

Imagen superior: Olivier Grunewald

Imagen: Olivier Grunewald

Los mineros trabajar de noche para duplicar sus escasos ingresos, pero no tienen que preocuparse por la oscuridad. El Kawah Ijen, es un cráter rocoso ordinario de día, y se transforma en una impresionante pantalla de luz azul eléctrico por la noche.

A medida que el sol se pone, una incandescencia misteriosa se eleva desde las profundidades del cráter. El azufre líquido a alta temperatura que fluye desde el borde del lago se enciende en llamas azules que llegan hasta 5 metros de altura. Aunque las condiciones en el lago no son lo suficientemente caliente para que el azufre entre en combustión, estos sólo se funden cuando los mineros dejan caer sus antorchas.

Los mineros de Kawah Ijen trabajan en muy malas condiciones - con poco o ningún equipo de seguridad. Ellos controlan el azufre fundido a medida que fluye fuera de los conductos (desde el interior del volcán). Entonces recolectan el azufre coagulado, cargándola y transportarla a un lado del cráter. Los cristales se venden en alrededor de 680 rupias por kilogramo (eso es alrededor de 5 centavos de dólar). Los mineros transportar hasta 80 y 100 kilogramos por carga, dos cargas cada 24 horas. El azufre extraído en Kawah Ijen se encuentra entre las más puras en Indonesia, y se utiliza en la industria alimentaria y química.