Pacu, el pez con los dientes muy humanos Friday, February 14, 2014

Pacu es un pez de agua dulce de América del Sur que se encuentra en la mayoría de los ríos y arroyos en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco en las tierras bajas de la Amazonía, incluso también se han reportado en Papua Nueva Guinea, donde fue introducido artificialmente para ayudar a la industria pesquera local. Pacu se lo relaciona con la piraña carnívora, ambos comparten la misma subfamilia Serrasalminae, aunque tienen diferentes hábitos alimenticios. La piraña es una especie carnívora mientras que el pacú es omnívora con tendencias vegetativas. La diferencia es evidente en la estructura de los dientes. La Pirañas tienen dientes afilados, mientras que el pacú tienen forma más cuadradas, dientes rectos, que extrañamente se parecen a los de los humanos.

Pacu utiliza sus dientes principalmente para aplastar nueces y frutas, pero a veces también comen otros peces e invertebrados. Por lo general comen frutas flotantes y nueces que caen de los árboles en el Amazonas, y en algunas ocasiones se registraron atacando a los testículos de los nadadores masculinos confundiendo con nueces flotando. Esto les ha valido el nombre de "cortador de bola" después de que castraron a un par de pescadores locales en Papua Nueva Guinea. Así que cuando el pez fue descubierto en algunos lagos singulares en Dinamarca y más tarde en Washington, Nueva Jersey e Illinois el año pasado, un ligero pánico sobrevino.

Si bien no son carnívoros agresivos como las pirañas, su sistema de mandíbula de trituración puede ser peligroso. Un niño necesitó cirugía después de que un pacu le mordió el dedo en el Edinburgh Butterfly and Insect World en Escocia. Al comentar sobre el incidente, el gerente del zoológico Deep Sea World Mateo Kane advirtió, "los pacus comeran lo que sea, incluso dedos meneando de los niños.

En algunos paises es legal la cría de pacu como mascota, se puede comprar en las tiendas de acuarios y son fáciles de criar. El problema es que muchos propietarios de acuarios no son conscientes de que los pacus puede crecer hasta 4 metros de largo, que es demasiado grande para un acuario en una casa típica. Cuando los pacus mascotas superan su tanque de peces, muchos propietarios terminan vertido a los peces en los lagos cercanos.